土家吊脚楼，全是鲁班修。夏凉冬日暖，四季春光稠。这是著名土家诗人田泰斗德邦诗句。土家人多聚居慈利的西北山区，沟壑深邃，溪水清澈，峰峦奇特，云雾缠绕，古木参天，植被繁茂，人烟稀少，加之潮湿的环境，春、夏易受山洪爆发的灾难和猛兽虫蛇的侵害，因日常生活的实际需要和历史养成的风俗习惯，其居形成了傍山依水独具特色的吊脚楼。

　　土家人对屋基地的选择十分讲究，专门请“风水先生”看屋场，选择风水宝地，以求家发人旺。从吊脚楼所在位置来看，多建在坡地且相对平缓的地方。房屋后面一定要有山，山越大越厚越好。土家人称之为“靠山”，但“靠山”不能太陡，地势为斜坡，便于流水，又不容易发生泥石流，而且吊脚楼的厢房要有悬空之地。夏凉，又避免阳光直射。房屋前后不能对着山垭，因有“前垭对后垭，代代出寡妈”房屋面向为坐北朝南，东西要有扶手(小山丘)。即所谓左青龙、右白虎，而且青龙要高于白虎，俗话说，“宁肯青龙高一丈，不许白虎抬头坐”。这种朝向“冬暖妈”之说。土家人还忌讳住宅对着白岩，认为白岩是白虎，对家庭和后人都不利。门前有九曲水是最理想又符合科学养生之地。